■『屋久杉』について

鹿児島県の屋久島は、1993年（平成5年）12月に日本で最初の自然遺産として登録されました。屋久島の杉が全て『屋久杉』というわけではなく、樹齢1000年を超えたものだけが『屋久杉』と呼ばれ、樹齢100年以上でも1000年未満のものは「小杉」と呼ばれ、1000年という途方もない高樹齢のものだけを特別に『屋久杉』と呼ぶことができるのです。

■屋久杉の最高樹齢『縄文杉』

　1966年に樹高30m、根廻り43mの巨大な屋久杉が発見されました。当初推定樹齢7200年といわれていたため縄文時代から生きていることから『縄文杉』とよばれるようになったという説や、奔放にうねる幹の様子が縄文土器のように見えることから『縄文杉』と呼ばれるようになったという説などがあります。
　『縄文杉』の樹齢については様々な推定がされていますが、推定3000年以上ではないかと言われているようです。

■棋具の材料としての『屋久杉』

現在、屋久杉の伐採は禁止されています。かつて伐採されて放置されて土に埋もれた「土埋木」がわずかに市場に出てくる程度です。現在でも大変貴重な屋久杉ですが、今後ますます市場に出回る量が減少して、希少性が高まっていくと思われます。
屋久杉は家具や彫刻装飾品、インテリアなどの木材として有名ですが、独特の木目や色合い、香り、希少性などから囲碁・将棋の棋具としても高い人気を得ています。